Qu'est-ce que l'AOC Alicante : régions, raisins et vins

L'AOC Alicante est l'une des appellations historiques d'Espagne et, sans aucun doute, l'une des plus singulières de la Méditerranée. Sous un même label cohabitent deux mondes qui semblent opposés : l'intérieur sec et lumineux du Vinalopó, berceau du légendaire Fondillón, et les vallées fraîches de la Marina Alta, où la Moscatel descend en terrasses vers la mer. Comprendre l'AOC Alicante, c'est comprendre ce contraste, et c'est un bon point de départ pour la découvrir.<\/p>

Deux régions, un même label

Le vin d'AOC Alicante naît, surtout, dans deux grandes zones. La première et la plus étendue est celle du Vinalopó et de l'intérieur, autour de villages comme Monóvar, Pinoso, Villena, Novelda ou Salinas. C'est une terre de secano, d'étés chauds et d'hivers froids, où la vigne est cultivée en gobelet sur des sols pauvres et produit des vins rouges avec corps et caractère. C'est ici que le vin d'Alicante a écrit sa page la plus glorieuse : celle du Fondillón.<\/p>

La deuxième zone est la Marina Alta, la région côtière de vallées comme Xaló et Teulada. Le climat y est plus doux et humide, et la vedette est la Moscatel, avec laquelle on élabore des blancs aromatiques et les douceurs traditionnelles de la région. Le paysage de terrasses en pierre sèche face à la Méditerranée est l'une des images les plus belles de l'oenotourisme alicantin.<\/p>

Les raisins d'Alicante

La reine incontestée de l'appellation est la Monastrell, un cépage rouge parfaitement adapté à la chaleur et à la rareté de l'eau de l'intérieur. De celle-ci naissent les grands rouges de la province et, dans sa version la plus surmaturée et vieillissante, le Fondillón. C'est le raisin qui raconte le mieux le caractère de cette terre.<\/p>

Face à elle, la Moscatel d'Alexandrie apporte l'arôme et la douceur de la côte : fleur d'oranger, miel et peau d'orange dans des blancs secs et dans des vins doux. Aux côtés de ces deux vedettes cohabitent d'autres variétés qui enrichissent l'appellation, comme la blanche Merseguera, autochtone et fraîche, ainsi que des cépages rouges et étrangers utilisés dans des rouges modernes. La combinaison de toutes ces variétés explique la diversité des styles qui peuvent se trouver sous l'AOC.<\/p>

Du rouge jeune au Fondillón

Sous l'AOC Alicante, une gamme très large est élaborée. Il y a les rouges, allant des jeunes et fruités aux élevés en fût, presque toujours avec la Monastrell comme colonne vertébrale. Il y a les blancs et rosés, frais et méditerranéens. Et il y a les vins doux : la Moscatel de la Marina et la mistela traditionnelle des fêtes.<\/p>

Au sommet de tous se trouve le Fondillón, le vin historique d'Alicante et l'une des trésors œnologiques de l'Europe. Il est élaboré avec de la Monastrell surmaturée, sans fortification, et nécessite un vieillissement minimum de dix ans. C'était le vin des rois et aujourd'hui l'Union Européenne le reconnaît comme l'un des grands vins de luxe du continent. Sa présence est la meilleure preuve de la profondeur historique de cette appellation.<\/p>

Une appellation à parcourir

Le meilleur de l'AOC Alicante, c'est qu'elle peut être visitée. Ses caves, beaucoup d'entre elles familiales, ouvrent leurs portes aux voyageurs tout au long de l'année : la récolte en septembre, la taille et la cuisson en hiver, la floraison de la vigne au printemps et les dégustations au coucher du soleil en été. Parcourir ses deux régions, du Vinalopó à la Marina, est la meilleure manière de comprendre pourquoi le vin d'Alicante s'est forgé une place à la table depuis des siècles.<\/p>